Le Cavalier King Charles Spaniel
Petit chien d’agrément par excellence, le Cavalier King Charles Spaniel est originaire de Grande-Bretagne et incarne l’élégance, la tendresse et la joie de vivre.
Origines et histoire
L’histoire du Cavalier King Charles remonte à l’époque élisabéthaine, où des épagneuls de petite taille étaient élevés dans les cours royales. Ces chiens, peints dans de nombreux portraits de l’aristocratie, accompagnaient leurs maîtres partout : dans les salons, lors des voyages en carrosse, et même dans les chambres, car on leur prêtait la capacité de réchauffer les pieds.
Très prisés sous le règne des rois Charles 1er et Charles 2 au 17ème siècle, ils sont devenus un symbole de raffinement. Le roi Charles 2 en possédait plusieurs et était rarement vu sans eux, au point que la race prit son nom.
Cependant, au fil des siècles, la mode a évolué vers des chiens au museau plus court, donnant naissance au King Charles Spaniel moderne. Dans les années 1920, un passionné, Roswell Eldridge, lança un programme d’élevage visant à retrouver le type originel, avec un museau plus long et un crâne moins bombé. Ses efforts furent couronnés de succès, et la variété “Cavalier” fut officiellement reconnue dans les années 1940.
Aujourd’hui, le Cavalier King Charles est reconnu par la FCI et reste l’un des chiens de compagnie les plus appréciés dans le monde.
Morphologie et apparence générale
Le Cavalier King Charles est un petit chien harmonieusement proportionné, élégant et raffiné tout en restant robuste.
- Taille: environ 33 cm au garrot.
- Poids: idéal entre 5,4 et 8kg.
- Silhouette: compacte mais fin, élancé et élégant ; dos droit, poitrine modérément développée, lignes harmonieuses.
- Tête: douce et proportionnée, stop modéré, museau bien développé sans exagération, mâchoires fortes avec denture en ciseaux.
- Yeux: grands, ronds, sombres, exprimant une douceur infinie et une pointe de malice.
- Oreilles: longues, attachées haut, garnies de franges soyeuses.
- Poil: mi-long, soyeux, sans boucles, avec de belles franges aux oreilles, aux pattes et à la queue.
- Couleurs officielles:
- Blenheim: fond blanc perlé avec taches châtain vif, idéalement avec une marque en forme de diamant sur le sommet du crâne.
- Tricolore: noir et blanc avec marques feu au-dessus des yeux, sur les joues et sous la queue.
- Noir et feu: noir profond avec marques feu nettes.
- Ruby: rouge uni et intense.
Tempérament et caractère
Le Cavalier King Charles est souvent décrit comme un “chien au cœur tendre”.
- Sociabilité: il adore les humains et tolère très bien les autres animaux, y compris les chats.
- Affection: il aime être proche de son maître, au point de le suivre dans chaque pièce.
- Sensibilité: un ton trop ferme peut le peiner; il répond bien à l’éducation positive, basée sur les encouragements.
- Adaptabilité: il s’adapte à tous les modes de vie: vie citadine, maison avec jardin, famille nombreuse ou personne seule.
- Anxiété de séparation: il supporte mal de rester seul longtemps; un apprentissage progressif est recommandé.
- Intelligence: vif d’esprit, il apprend vite et aime plaire, ce qui facilite son éducation.
Activité et besoins
Ne vous fiez pas à sa douceur: le Cavalier a de l’énergie et apprécie les sorties !
- Promenades: 2 à 3 par jour
- Jeux: apprécie les jeux de balle, les parcours d’agility adaptés, et les jeux de recherche.
- Exploration: curieux, il aime sentir, observer et rencontrer d’autres chiens.
- Sport: peut participer à des disciplines comme l’obéissance ou l'agility.
Santé
Bien que robuste pour sa taille, la race présente quelques prédispositions:
- Cardiopathie valvulaire dégénérative: surveiller le cœur régulièrement, surtout après 5 ans.
- Syringomyélie: maladie neurologique nécessitant un dépistage chez les reproducteurs.
- Luxation de la rotule: fréquente chez les petits chiens.
- Problèmes oculaires: cataracte, kérato-conjonctivite sèche.
- Surpoids: gourmand, il faut surveiller sa ligne.
Prévention:
- Choisir un élevage sérieux avec tests de santé sur les parents.
- Visite vétérinaire annuelle (voire biannuelle après 7 ans).
- Alimentation équilibrée adaptée à son âge et à son activité.
Entretien
- Brossage: 2 à 3 fois par semaine pour éviter les nœuds, et après les promenades pour enlever les débris dans les franges.
- Oreilles: surveiller l’humidité et nettoyer doucement pour éviter les otites.
- Bain: toutes les 6 à 8 semaines ou en cas de besoin.
- Dents: brossage régulier ou friandises dentaires.
- Griffes: couper tous les mois, idéalement toutes les 2 semaines
Astuce: habituez-le jeune aux soins pour qu’ils deviennent des moments agréables.
Particularité affective
Véritable petit rayon de soleil, le Cavalier King Charles sait s’adapter à l’humeur de son maître: joueur quand on veut s’amuser, calme quand on veut se reposer.
Il est souvent utilisé comme chien de thérapie dans les hôpitaux et maisons de retraite, grâce à sa douceur et sa capacité à apaiser.
Beaucoup disent: “Avec un Cavalier, on n’a pas juste un chien, on gagne un confident à quatre pattes”.